Historia Rezekne

Rēzekne – miasto położone w sercu Łatgalii, po raz pierwszy wspomniane w dokumentach w 1285 roku jako Rositten (niemiecki), ale wskutek zakrętów historii nazywano je zarówno Rzeżyca (polski), Režica (rosyjski), jak i Rēzni, Rāzni (łatgalski).

Od wieku IX aż do XII na wzgórzu nad brzegiem rzeki znajdowała się ufortyfikowana osada starożytnych Latgalów, na miejscu której w XIII wieku ostatecznie mistrz krzyżacki zbudował zamek Zakonu Kawalerów Mieczowych w Rositten, który był rezydencją komornika inflanckiego. Zamek w XIV wieku służył jako główny punkt wsparcia dla wojsk zakonnych w walkach z Rosjanami i Litwinami.

Po upadku Inflant (1561) Rezekne weszło w skład Inflant Polskich i podupadło w wyniku zniszczeń podczas wojny polsko-szwedzkiej. Na początku wieku XVIII tylko ruiny zamku świadczyły o jego dawnej świetności.

Działalność gospodarcza w Rēzekne odrodziła się pod koniec XVIII wieku,  rok po włączeniu Łatgalii do Cesarstwa Rosyjskiego (1773). Rēzekne stało się miastem powiatowym. W 1778 roku caryca Katarzyna II zatwierdziła plan miasta Rezekne i rozpoczął się intensywny rozwój budownictwa.

Po wybudowaniu szosy petersbursko-warszawskiej (1836) i kolei (1861) rytm życia w odległym prowincjonalnym miasteczku uległ zmianie. Wielu mieszkańców Rēzekne jeździło zarobkowo do Petersburga i innych miast, a ze względu na dogodną komunikację i malownicze otoczenie Rēzekne stało się ulubionym miejscem wypoczynku petersburskich wczasowiczów. Liczba ludności szybko rosła, dużą część z nich stanowili żydowscy kupcy i ich rodziny. Świadczy o tym również liczba budowli sakralnych na początku XX wieku : 11 synagog, 2 cerkwie, 2 kościoły katolickie, zbór luterański i molenna staroobrzędowców. Wiosną 1917 roku w Rēzekne odbył się historyczny I Kongres Łatgalii, na którym podjęto decyzję o wyłączeniu Łatgalii z Guberni Witebskiej i połączeniu jej z resztą Łotwy.

W okresie wolnej Łotwy (1918–1939) Rezekne szybko się rozwijało i wyrosło na ważne edukacyjne i kulturalne centrum Łatgalii.  W mieście działały gimnazja łotewskie, rosyjskie, polskie i żydowskie, szkoła handlowa i zawodowa, instytut nauczycielski oraz Teatr Łatgalia. W 1920 roku została zatwierdzona obecna nazwa miasta: „Rēzekne”.

Podczas II wojny światowej Rēzekne bardzo ucierpiało, a większość budynków użyteczności publicznej i domów mieszkalnych została zniszczona. W latach powojennych Rēzekne rozwinęło się jako ważne miasto przemysłowe – powstała tu fabryka konserw mlecznych, fabryka sprzętu do dojenia, fabryka elektrycznych przyrządów budowlanych itp. Pod koniec XX wieku Rēzekne stało się piątym co do wielkości miastem przemysłowym na Łotwie. Obecnie Rēzekne jest istotnym ośrodkiem religijnym, edukacyjnym i kulturalnym Łatgalii, siódmym co do wielkości miastem Łotwy i największym wschodnim miastem granicznym Unii Europejskiej.