Rēzekne, eine Stadt im Herzen von Lettgallen, wurde erstmals 1285 als Rositten (deutsch) erwähnt, aber im Laufe der Geschichte wurde sie auch Rzežyca (polnisch), Reschiza (russisch: Режица) und Rēzne, Rāzne (lettisch) genannt.
Vom 9. bis zum 12. Jahrhundert befand sich auf einer Anhöhe am Fluss eine befestigte Siedlung der Lettgallen, wo Ende des 13. Jahrhunderts der Komtur des Livländischen Ordens eine Burg des Livländischen Ordens Rositten errichtete, die die Residenz des livländischen Vogts war. Die Burg diente als Hauptstützpunkt für die Truppen des Ordens in den Kämpfen gegen die Russen und Litauer im 14. Jahrhundert.
Nach dem Fall von Livland (1561) wurde Rēzekne Teil der polnischen Infanterie und wurde durch die Verwüstungen des polnisch-schwedischen Kriegs verwahrlost. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts zeugten nur noch die Ruinen der Burg von ihrer einstigen Pracht.
Ende des 18. Jahrhunderts wurde das Wirtschaftswachstum in Rēzekne wieder aufgenommen, und ein Jahr nach der Eingliederung von Lettgallen in das Russische Reich (1773) wurde Rēzekne zur Kreisstadt. Im Jahr 1778 genehmigte Zarin Katharina die Zweite den Stadtplan von Rēzekne und eine rege Bautätigkeit begann.
Nach dem Bau der Fernstraße St. Petersburg-Warschau (1836) und der Eisenbahn (1861) änderte sich der Lebensrhythmus in dieser abgelegenen Provinzstadt. Viele Einwohner von Rēzekne zogen zum Arbeiten nach St. Petersburg und in andere Städte, während die günstige Verkehrslage und die malerische Umgebung Rēzekne zu einem beliebten Urlaubsziel für St. Petersburg-Urlauber machten. Die Bevölkerung wuchs schnell, einen großen Teil davon bildeten jüdische Kaufleute mit ihren Familien. Davon zeugt auch die Anzahl der religiösen Gebäude zu Beginn des 20. Jahrhunderts: 11 Synagogen, 2 orthodoxe Kirchen, 2 katholische Kirchen, eine lutherische Kirche und ein Bethaus der Altgläubigen.
Im Frühjahr 1917 fand in Rēzekne der historische Erste Kongress von Lettgallen statt, auf dem beschlossen wurde, Lettgallen vom Gouvernement Witebsk zu trennen und mit den übrigen Regionen Lettlands zu vereinen.
Während des lettischen Freistaats (1918-1939) entwickelte sich Rēzekne rasch und wurde zur Bildungs- und Kulturstadt von Latgale. Der heutige Name der Stadt „Rēzekne“ wurde 1920 genehmigt. In der Stadt gab es lettische, russische, polnische und jüdische Gymnasien, eine Handelsschule und eine Berufsschule, ein Lehrerinstitut sowie das Lettgallen-Theater.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde Rēzekne stark in Mitleidenschaft gezogen, und die meisten öffentlichen Gebäude und Wohnhäuser wurden zerstört. In den Nachkriegsjahren entwickelte sich Rēzekne zu einer wichtigen Industriestadt – die Milchkonservenfabrik, die Fabrik für Melkanlagen, die Fabrik für elektrotechnische Werkzeuge usw. wurden gebaut.
Heute ist Rēzekne das Zentrum für Spiritualität, Bildung und Kultur in der Region Lettgallen, die siebtgrößte Stadt Lettlands und die größte Stadt an der Ostgrenze der Europäischen Union.
